ドゥームウィンドウ
カーレンはあちこちを歩き回った。汚れているにもかかわらず、彼女の長い髪は流れていた。
アッシュヴィル-パイライト
キューレンは風俗嬢でありホステスだった。昼間はカジノで働き、夜はソロで働く。それが妹の薬を買う唯一の方法だった。彼女たちが食べていくための唯一の方法だった。カジノはもう給料をあまり払ってくれず、彼女の出勤時間を減らして追い出そうとしていた。年上の女たちは若い女たちに嫉妬し始め、男たちは互いに争い始めた。組織は崩壊しつつあった。アーケードや飲み物のある近代的なところと、木造のホテルやショッピングエリアのある古めかしいところ、どちらも十分にまともな場所だった。ケーレンは他の女性たちと一緒に空いている会議室で休んだり着替えたりした。ケーレンは、無事に目覚めるか、少なくとも目が覚めるまで眠れなかった。夜中になると、隣からくじ引きの音が聞こえてきた。カジノでは、手に入らない賞品が積み重なっていく。ケーレンは価値のあるものは何でも手に入れたかったので、立ち上がって参加した。従業員や警備員たちは皆、部屋の中で歓声を上げながら、自分たちが欲しいものについてわめき散らしていた。ケーレンは押し入るようにして中に入ったが、自分のことは黙っていた。彼女は自分の名前が呼ばれるのを最後まで待ったが、何も当たらなかったのでその場を去った。
翌日、ケーレンはカジノで知り合いのドラッグクイーンともう一人のガールフレンドに出くわした。彼らは彼女をカジノホテルの個室に招待した。ケウレンは景色が変わることに感謝し、それを受け入れた。殺風景なコンクリート通りを横切り、貨物用エレベーターで1階分上がった。コンクリートは半分欠けていく月の下で、ほとんど青かった。最上階に着いた時、ケーレンは部屋のあまりの簡素さに驚いた。エリゼという名の友人の部屋に入った。生まれつき痩せてはいたが、フラニ族の三つ編みをした色黒の美少女が、雑然とした部屋でゆったりと過ごしていた。彼女の部屋には大きなベッドがあり、テレビが置かれた大きなドレッサーの下には彼女の荷物がすべて置かれていた。ケーレンが入ってきて挨拶をした。少女は飛び上がって女王に話しかけた、
"ビアンカ～愛！"
エリゼは今日は休みで、テレビを見てくつろいでいたという。「タバコは吸わないけど。でも吸わないよ。たまにここで吸わせることはあるけど。
ビアンカは気品を漂わせながらペンを取り出し、一同は心をリラックスさせながらタバコを吸い、話し始めた。エリゼはホテルの管理者から自分の部屋に未確認の宿泊客がいるとのブザーを受け、丁寧に対応した。ケーレンはうんざりしていた。彼らの行動はすべて監視されていた。列車の通過音が聞こえ、格子窓から線路が見えた。彼女は部屋を出て、列車を探検した方が面白いと思った。
彼女が機関車に乗り込むと、連結されている車両はほとんどなく、ボックスカーが開いていた。彼女はその中の1両の前部に近い車両に足を踏み入れた。そこには、ずんぐりした老人がギアをセットし、列車の準備をしていた。
「どこへ行くんだ？キューレンは言った
"ああ！"男は、まるで彼女を予期していたかのように、頭を回転させた
"国中を横断する！まずは数マイル先の隣町に立ち寄ります"
彼はケーレンを上目遣いで見下ろした。背が高く、細く、頬が高く、目が細い。彼女の肌が黒いのは、太陽の下で暮らしているからだとわかった。女神
彼女はそっけなく彼の考えを遮った。
彼の顔は好奇心に変わった、
「しばらくは無理だ。日後だ。汽車の燃料を集めなければならない。
「石炭？
「いや、パイライトだ
キューレンは、カジノの洞窟のひとつにパイライトがあることを知っていた。彼女はそのプロセスを早めるため、自分で探しに行くことにした。カジノの裏手から数マイル離れたところに、彼女が物思いにふけりながら歩いたり登ったりする山並みがあった。朝の空気は冷たく、完璧だった。あちこち探したが、パイライトは見つからなかった。辛抱強く待つしかない。
一日後、彼女は列車に戻り、機関室に直行した。そこにはパイライトをかき集めている別の男がいた、
"もっと使えるんじゃない？もっと必要なんじゃないかと思ってね。この辺にはなかったから..."
「その必要はない！ここには大量にある！"男は雑巾で汗を拭き、ケーレンに近づいた。
彼は巨大なパイライトの塊を2つ、彼女の手に置いた。ケーレンは熱いパイライトを彼にかけ、列車を盗むことを想像した。
「どこで見つけたの？彼女は代わりにこう尋ねた。
私が住んでいるところの北にあるアッシュビルには、山や洞窟があり、必要なだけのものがある。
「また来るよ
キューレンはカジノに出勤した。彼女は、偽の笑みを浮かべ、ひっきりなしに話しかけてくる不必要な発言に対処した。
彼女はその後数時間、会議室のフロアで眠りについた。その夜、隣でまた抽選会があった。ケーレンは再び運試しに行き、3台のハンドヘルド・モニターのうちの1台を当てた。それは手触りの良い箱に入っており、滑らかなプラスチックケースの中に入っていた。満足した彼女は、当選するとすぐにその場を立ち去った。会議室に戻ると、荷物を頭の下に片付け、横になった。しばらくすると、部屋が揺れ、隣の部屋から大きな悲鳴とどよめきが聞こえてきた。誰もその音に反応する者はいなかった。翌朝、彼女は帰り際に抽選会場を覗いた。年配の黒人の警備員が彼女を呼んだ、
「これを見てください。親指があらぬ方向に曲がって包まれていた。"彼らはギブアップの後に喧嘩を始めた。誰かが彼らが勝つべきだったと言っていた。
キューレンはそれを逃したことを喜んだ。彼女は仕事に行く前に会議室に戻り、わずかな荷物を持って電車に向かった。彼女はもうカジノには戻らないだろう。
彼女は次の町に着くまで走った。アンジェリート
汚くて犯罪が多発していたが、人工の海の出口があり、ほとんどビーチだった。ここは完璧だった。
彼女はJezebelsという店ですぐに仕事を見つけた。彼女はそこで風俗嬢とバーテンダーをしていた。彼女はモニターを古い自転車と交換し、道沿いにあるキッチンの裏に部屋を借りた。その自転車の車輪には、金属のスポークの内側にDOOMとWINDOWが見事に綴られていた。
サン・ダウン
ケーレンはいつも空腹で痩せており、バイクに乗ると足が少し反り返った。彼女は毎日、バーから遠く離れた場所に駐輪し、乱雑に置かれた他のバイクからも離れた場所に駐輪した。鍵をかけるのは一瞬だったが、他のバイクは錆びていて、しばらくそこに置かれていた。バーに入る前に、彼女は枯れた土の中に散らかっているボトルを片付け、お釣りにしようと思った。
1、2ヵ月後、モリーという新しい女の子が彼女と一緒に働き始めた。ブルネットで、ネズミのような髪をしている。彼女はいつも邪魔だった。
「なぜリサイクルできないの？リサイクルすればお金になるわよ」。モリーの手にはバーの空き瓶がいくつかあった。
彼女の小柄な体格は、ケーレンを子供と話しているような気分にさせた、
"提出できない。蓋を見て"ケーレンの擦り切れた指が、割れたテキーラの瓶の蓋を叩いて見せた。
ボトルは部分的にガラスでできているだけで、残りは特殊な素材でできており、無音の信号がバーに送られ、ボトルを持った客がバーの外に出過ぎないようになっている。リサイクルできるのは数本だけだった。彼らは割れたボトルやガラスを店番に回した。彼は笑顔で "ありがとう "と言った。モリーには、何のためにそれを店に戻したのか、何のためにここで親しくなったのか、理解できなかった。
二人は店の前を闊歩し、ぞろぞろと人が入ってくるのを見計らって気合を入れた。ファンクミュージックが大音量で流れ、男たちはすでに酔っ払っていた。ケーレンとモリーがテーブルを回っている間、誰もがケーレンとモリーをつかんだり、つねったりした。やがてキューレンはブチ切れ、全員に言い放った、
"もしそうなら、裸でここに座ってセックスされるのを待つべきだ"
"もしかしたら！"一人の男が叫ぶと、バーでは笑いが起こった。
スタッフの何人かは笑っていた。ケーレンはそれを放っておいて、小さなバスルームで着替えを済ませた。
勤務が終わると、彼女は食べ物を調達し、横になるために道沿いのキッチンに戻った。そこで働くボランティアたちは同情し、彼女が好きなだけ食事をさせてくれたが、中には彼女の特権を問題視し、彼女が通るたびに地獄のような生活をさせる者もいた。ケーレンは気にせず彼らを無視し、自分の道を進んだ。朝と午後、彼女は太い髪を結い上げ、海に行って泳いだ。コンクリートで固められた海沿いはキッチンからそれほど遠くなく、時々彼女はライフガードが溺れた人を助けるのを手伝った。彼女にとってはいい練習になった。彼女は身体が強くなる感覚と太陽の熱が大好きだった。彼女は砂浜の出口でくつろぎながら、子供たちが危険な水域で泳ぐのを見ていた。ライフガードたちは、彼女が自分ひとりで行動しているため、彼女のことを完全に認めることはなかったが、たまにちらちらと彼女がそこにいるかどうかを見ていた。
地元の子供たちは彼女に駆け寄ってきて、水中の野生生物について話していた。
"オルカが見えることもあるんだ！"
「ええ、でも危険です。近寄らないでください"ケーレンはクールに言った。
翌日のジーゼルズはいつもより空いていた。水曜日。
ケーレンは音楽と掃除に集中した。彼女はファンクが大好きで、流れていたのは少し前に彼らがやっていた古いライブバンドの曲だった。
彼女は4時くらいにバーを出て、早めの夕食のために厨房に向かった。そこで食事をしていた従業員たちが、彼女の後ろに並んで喧嘩をふっかけた。彼女の美しさに脅威を感じた彼らは、彼女が嫌いだから外で見つけると言った。
"迎えに来い"。ケーレンは言い返した。
彼らは彼女が食事をしている間ずっと彼女を見つめ、後を追うように彼女が去るのを待っていた。
ケーレンは食べながら反省し、ここで問題を起こすべきではないと計算した。
...ゴーストが必要だ...
慌ててキッチンを出てバイクに飛び乗った彼女だったが、動く間もなく、パネルのないジープと古いグレーの車で集団に切り捨てられた。黒髪に赤いシャツ、ジーンズの日焼けした男が車から降りてきた。彼は彼女に微笑みかけ、ワイルドで若い自分を誇示した。
...彼は自信がある。
ぽっちゃりした女の子の一人が、「どれだけ悪口を言うのか見てみよう！彼に勝てないわよ！"
彼らは手と手を取り合って戦った。
驚いた。ケーレンは勝っていたが、ただひとりでは物足りない強敵だった。女たちが飛び込んできてケーレンを圧倒し始めたが、彼女は身を挺して自転車に乗り、スピードを上げて逃げ切った。男は海沿いまで彼女を追いかけ、そして彼女をつかまえた。彼は彼女と同じように力を持っており、彼の真の姿が見え始めたので、彼女は彼が彼女を対等な存在として認めていることを知った。
彼は水の出身で、海の魂が脈打つのが見えた。彼は彼女に腹を立てていた。理由はどうでもよかった。
彼の一撃一撃は、ほとんど圧倒的な威力だった。
ケーレンは、水に入れば自分が優位に立てることを知っていた。水面から醜いイカが彼女を見つめているのが見え、シャチやアザラシが大きな戦いを予期して水中に飛び込んだり出たりしているのが見えた。
彼女は再び自転車を走らせ、別の道を駆け下りていった。
海から離れればチャンスはあると彼女は思っていた。しかし、彼女が小道に入ったとたん、背後から彼が彼女に飛びかかり、彼女は激しく地面に叩きつけられた。赤シャツは彼女の真上に立っていた。彼女は考えることなく、持てる力をすべて使い、彼の胸から背中にかけて手を打ち抜いた。瞬く間に、彼女は人工の海が消えるのを見た。彼女は信じられない思いだった。彼女は海底を見たことがなかった。すべての石や植物、魚が見えた。海中のすべての生命が息をのみ、そのまま海底へと落ちていった。赤シャツは水のない洗面器の中で後方に倒れ、底に人間の赤い雫が落ちるまで落ち続けた。ケーレンは、現実の重みが感覚的にはっきりとわかるようになり、過呼吸を起こした。土のボウルにある海のパイプから水が入ってくるのが見え、小動物が飛び出してきて、そのまま落下して死んでいくのが見えた。
彼女はキッチンからバスルームに戻り、大声で泣き叫んだ。