誰も私を探していない
センター病院パート1
いつもの部屋で、いつもの不安で目が覚めた。夜をやり過ごしたが、今日はどうやって食べよう、どうやって生き延びよう？どうして生き延びられるのだろう？
誰も私を探していないし、どうやって見つけてくれるの？
外は...消滅以来、最低限の再建しかなされていない。無傷なのは建物だけだ。他はどこも廃墟だ。
それでも私は目を覚まし、動き出す。
私は古い病院の窓際の食堂にいた。ドアはほとんどなく、人々はまだ眠っていた。ベッドの上にロットワイラーが座っていた。悪意は感じなかった。
「ねえ。褐色の肌の少女が気づいた。あなたは誰？
"誰も"私は立ち去りたかったが、まだ彼らの犬を撫でていた。
誰？
"私は誰でもない"
"オー、オー、オーケー！"もう一人の少女の声には甘さがあった。まるで私を怒らせたくなかったかのように。
とにかく、こういう時は誰もあまり質問しなかった。
彼らの「部屋」を見回すと、ベッド、毛布、ビニール袋、携帯充電器につながれた携帯電話があった。この建物には電気は通っていなかったが、ここには電気が通っているようだった。
「どこへ行くの？褐色の肌の少女は私から目を離さなかった。
「西」と私は無表情に言った。私は本当に方向音痴だった。ただ、そうだった。
「あとでカフェに行くんだ。一緒に行こう"
ブラウンスキンの少女は小顔で痩せており、頭に赤いスカーフを巻いていた。彼女のパートナーは色黒で太く、三つ編みに濃紺のシャツを着ていた。彼らは清潔で、健康的な肌と健康的な動物を持っていた。
「ここに食べ物はありますか？以前はカフェだったが、今はただの安全地帯で、食べ物はない。見知らぬ人同士の間では危険な話題だったが、私にとってはすでに数日が経っていた。
"外で食べ物を売っている女の子がいる"彼らはイライラして目をそらした。
廊下に出ると、窓から明るい光が差し込んでいるのが見えた。角を曲がると、ネズミ色の金髪で、茶色の野球帽を逆にかぶった、ふくよかな白人の少女がいた。
「ハイ！」。彼女は元気だったが、必死だった。イチゴの入ったプラスチックのボウルでいっぱいの丸テーブルのそばに立っていた。
彼女にはそれしかないんだ......」と思いながらも、私は自分の胸の内に秘めていた。
胃が鳴っているのを感じた。それでも、何かがあることに感謝しなければならない。
「イチゴはいくら？
彼女は大きくてジューシーな赤いイチゴを掲げた、
「大きいイチゴは10ドル、小さいイチゴは5ドルです」。
ボウルを見ると、イチゴは青みがかった奇妙な色をしていた。
......まさか......。
彼女に同情している暇はなかった。
「とにかくありがとう...」と私は立ち去った。彼女は微笑んだ。
理解できない...毎日苦しむなら、人生に何の意味があるんだ？どんな教訓があるんだ？私たちには短い時間しかなく、その時間は常に学ぶことに費やされる。
腹が減った私は部屋に戻り、玄関でぶらぶらした。この時点で夫婦は荷物をまとめており、痩せた方が私にうなずくと、私たちは全員病院を後にした。
外は明るく、雲も少なく、病院を振り返ると、顔の半分が吹き飛ばされていた。
コンクリートや舗装が破壊され、すべてが引き裂かれ、吹き飛ばされていた。道路はほとんど破壊され、骨が折れたように剥離していた。私たちは黙って歩いた。
遠い距離ではなかったが、私たちは物陰に近づいた。彼女たちはロティを飼っていた。彼女の鼻は鋭く、私たちよりも先にいた。
カフェが間近に見えたとき、サイレンが鳴り響いた。
大音量で、遠くで、近くで。人間が歩いているところならどこでも、デジタルスクリーンが現れ、浮かび上がった。突然さらされるのは、とても恐ろしい感覚だった。
"毎日の指示に従ってください。1, 2, 3, 毎日の指示に従ってください。1, 2, 3."
彼女たちがマスクを取り出し、装着しているのが見える。痩せこけた褐色の肌の女の子が近づいてきて、「よう、さっきの警報見なかったのか？今日はマスクをしなきゃいけないんだ"
一体どうやってアラートを見るんだ？私たちのほとんどはもう携帯電話さえ持っていないのだから......。
「マスクはないのか？
なぜ彼らは信じられないような態度をとったのだろう？プレッシャーがあるのはわかるが、私が捕まったらどうなるんだ？
私はノートを持っていたし、近くに廃車があった。
「マスクは持っていないけど、すぐに作るよ。
グレーのセダンに飛び乗った私は、ノートと手持ちの紐を取り出し、ノートの線を顔に横書きした。カップルは車の前で私を待っていた。
車から降りたとたん、奇妙な声が聞こえてきた、
"検査です！これはあなたの車ですか？"私は恐怖を感じた。
茶色のあごひげを生やし、カジュアルな服装の白人男性が近づいてきた。
「そんなことはない私は冷静さを保とうとした。彼のデジタルブレスレットは警戒してくるくる回った。ブレスレットを買えるのは金持ちと、魂を売った兵士だけだ。
電話は時代遅れだった。
「じゃあ、その中で何をしていたの？
"足を休ませていただけです、サー"何が起こるのかと思いながら、彼女たちは近くで見ていた。彼女たちは、今逃げ出して不審に思われるよりはましだとわかっていた。その画面は、次に息をする前に彼女たちを捉えるだろう。デジタル兵器。
彼は一瞬私を見て、"チェックするからそこで待ってろ "と言った。
彼は車を開けると、間もなくマガジンのない、弾も入っていない9mのベレッタを見つけた。マガジンはなく、弾も入っていない。
「これは何だ？彼は車から身をかがめて言った。
「まったくわからない。文字通り、ちょっと座っただけだから......"
「そうなんですか？本当に便利だと思わない？
「サー、私は......」と弁明しようとした瞬間、またサイレンが鳴り響いた、
警告汚染された酸素レベルを検出。1, 2, 3, 警報汚染された酸素レベルを検出"
まるでスクリーンに発言の許可を求めるかのように、彼は手を上げていた、
「どうぞ。今回は見逃すから"
私は急いで立ち去り、彼女たちも犬も立ち去った。私たちは皆、じっと黙っていた。
カフェはほんの数百メートル先にあった。そこはショッピングモールの入口で、別のカフェテリアだった。ここはフェイクの観葉植物があり、間取りも広かった。他の建物は砲撃されていた。
店内で私たちはブースを見つけ、くつろいだ。太陽はここでも私たちを見つけ、プラスチックの植物に反射してまぶしかった。暖かく、電気も通っているため、人間やその家族でごった返していた。どこかで水の流れる音が聞こえ、私の耳も、そして他の皆の耳も、元気になった。
...私はここから出なければならない...
彼女たちは私の向かいに座り、携帯電話で何かを見ながら、くすくす笑い、寄り添っていた。褐色の肌と浅黒い肌。私は過去からちょっとした嫉妬を感じていたが、そんな欲望はとうの昔に消え去っていた。空腹と同じように、私はそれを片付けた。
窓の外を見ると、セキュリティースクリーンに嫌がらせを受ける人たちや、どこにも行けない道を行く哀れな人たちがいた。彼らがどこへも行かないのを見ているうちに、どれだけの時間が過ぎたことか...。
行くところがなかった。
「ねぇ」ブラウンスキンの少女が私の思考を遮った、
「近くに友人がいる。まだいるかもしれないので、一緒に来てください"
私は彼らを見捨てることも考えた。グループで旅行するのはいい考えではなかったが、悪い考えでもなかった。
「オーケー私たちはすぐに立ち上がり、外に転がり出た。ルーズリーフのマスクをつけ、私たちはまた数時間、無言で歩いた。
日差しが残る中、私たちはアパートのある公園を通り過ぎた。それらは新しく、さらに重要なことに無傷のようだった。
...このあたりは警備が厳重なはずだが...。
彼女たちの後について建物の中に入ると、ここは小さな大学のキャンパスで、寮のひとつだった。壁には静止画が映し出されたテレビが並んでいた。私たちはその前を通り過ぎる勇気はなく、階段を上った。結局、私たちは最上階まで行き、階段の一番上、別の窓の隣にあるドアまでたどり着いた。
ドアの向こうから笑い声やおしゃべりが聞こえてきたが、そっとノックするだけでも騒音は消え、ドアが開くまで静寂に包まれた。
"おーい、入ってくれ！"長いドレッドの清潔なスタッドが答えた。
"ベイブ！アンドレアとリシアよ！"私たちは、外に出ずに中に入ってホッとした。
「おーい！奥の部屋から、まだ生きていたのか、というような声が聞こえてきた。
「あんた誰？スタッドは私が入ってくると、上目遣いで私を見た。
「彼女は冷静だ。アンドレア・レッドスカーフは彼女を安心させた。
「よし、アンドレア緊張がほぐれ、私は気まずそうに周囲を見回した。
アパートは標準的なもので、グレーのカーペットにブラインド。部屋の真ん中にVRヘッドセットをつけた若い黒人が立っていた。私は彼が青と黄色のワンピを着てパワーアップするのを見た。デジタル接続によって、彼の全身が青い光で輪郭を描かれた。
"ああああ！"彼は漫画のキャラクターのように腕を引き寄せた。
「わかったわ。アンドレアは目を丸くした。
「何か飲む？キッチンで冷蔵庫を開けていたアンドレアが私に叫んだ。
"アルコール...？", 彼女は狂っていたのか？また、私は興味があるかもしれない...
「いや、ただの水だよ彼女はちょっと変な顔をした。
"ヘック・イエー、プリーズ！"
私たち全員が水を飲むとすぐに気分が変わったからだ。
アンドレアは古い音楽をかけ、私たちは皆、つながり始めた。私は、彼ら3人がしばらく一緒に暮らし、安全保障と引き換えに厳しい条例の下で居住権を確立していたことを知った。彼らは1日のうち一部しか電気と回線を与えられず、与えられたものしか飲み食いできなかった。外には出られず、来客も許されなかった。
彼女たちも古い携帯電話を持っていたので、私たちは皆、トイレに詰め込んで、それでセルフィーを撮り始めた。私たちは、何人かの顔を見て大笑いした。また昔の世界を感じることができた。
チーズが残っていたので、感謝しながら食べた。これ以上幸せなことはない。犬も私たちのまわりを走り回って遊んでいた。DがVRで遊んでいるのを見るのは少し不安だった。どうやって手に入れたんだろう？どうしてあんなにたくさん持っているんだろう...？
私の腕が引っ張られるのを感じた。そして、誰かが必死に私をつかんだ。"見て、お願い、助けて、助けが必要なの、ここにかくまって、お願い！"
私は愕然とした。そこには無差別に私の腕を引っ張り、私に助けを求める黒人がいたのだ。私は現実に引き戻された
私は、"どうやってここに入ったんだ......？"と言うしかなかった。
「あなたたちが歩いているのを見て、どこか隠れられる場所に行くんだと思ったんです」。
...鍵がかかっていないに違いない...
アンドレア、リシア、そして2人の女の子はみんなパニックになった、
「警告。これはビル全体の検査です。1、2、3、警報。これは全館検査です。1, 2, 3..."
"今すぐ出発だ！"彼らの一人が叫ぶのが聞こえた、
「ごめんなさい！」と私は叫び、その男から腕を離した。彼はまるでエディ・グリフィンのようだった。
私は走り出したが、DがVRをやめていないことに気づいた。
「D！」と叫ぶ
「あと1分！」。彼は怒鳴り返してきた。
「私はその愚かさと頑固さが信じられなかった。
吹き抜けを駆け下りると、窓から彼女たちが外から私を探しているのが見えた。私はD.のことが心配でたまらなかったが、良心の呵責に耐えかねて、引き返してきた。エディ・グリフィンが階段の上で待っているのが見えた。嫌というほど感じる死の訪れの奇妙な静けさ。
戻ってみると、Dはいなかった。彼はすでに去っていた。心臓が反応する暇もなく、セキュリティチームが突入してきた。私はキッチンの壁の後ろに隠れた。私はその瞬間、名乗りを上げなければ、どのみち殺されると決心した。
「撃つな！私はここに戻る！"私は地面に叩きつけられた。
"私はここに住んでいる！"私は叫んだ
「ここで何をしている？警備チームが隊列を組んでキッチンに戻り、ライフルを私に向けた。
「私はここに住んでいる両手を挙げ、私はまた身を縮めた。
近くにいた兵士が無線で話した。オールクリア"
ラジオから彼のエコーが入り、私の頭上にいた男が答えるのが聞こえた。
"オールクリア"彼は私を一瞥もせず、全員が去っていった。
...どうして彼は私がここに住んでいないことを知らなかったんだろう...よかった、彼は私たちを見分けることができなかった...。
私はしばらく、怖くて落ち着かないまま待っていたが、やがて立ち上がり、他の人たちを探しに行った。しかし外に出ると、彼らはいなかった。
私はまたしても一人だった。